〇ミュータンス菌は、親から感染   誕生前の赤ちゃんの口の中には、もちろん細菌はいません。生まれたばかりの赤ちゃんの口の中に   は、すでに細菌がいくらか検出されるようですが、（産道をくぐり抜ける間にもらってしまうらし   い）、むし歯の細菌（ミュータンス菌）はいません。むし歯の細菌が、口の中に見つかるのは、乳   歯が生え始める生後六ヶ月ごろです。   では、このむし歯菌はどこから赤ちゃんの口の中に感染するのでしょうか。普通、最も密接にふれ合   う保育者から感染します。一般的にはお母さんですね。お父さんや保育園の保母さんということも   あります。   ところで、むし歯を引き起こすミュータンス菌は、同じ種類でもわずかな違いで７タイプに分けら   れますが、お母さんと子どもの口の中にいるミュータンス菌をそれぞれ調べてみると、ほとんどの   場合が同じタイプのものでした。ミュータンス菌は、親から子に感染しているのです。   〇むし歯の感染を防ぐ   むし歯菌が親から子に感染するとなると、どうしたらいいのでしょう。むし歯を伝染させないために   スキンシップもスプーンの口移しもやめたというお母さんがいました。しかし、むし歯の伝染は防   いでも、母子の一番大切なつながりを忘れてしまったのでは、かえって大問題です。   この悩みを、次の研究が解決してくれました。   フィンランドの女性研究者サーダリンさんは、面白い研究をしました。歯科検診に参加した妊婦の   口の中の細菌レベルを調べて、ミュータンス菌がいっぱいいる妊婦を選び出し、お産が終わって、   赤ちゃんが三ヶ月?二歳の間、お母さんにキシリトールガムを食べさせたのです。そして、子ども   の口の中のミュータンス菌を調べました。子どもにはキシリトールガムは食べさせていないのです   が、キシリトールガムをかんだグループのお母さんの子どもたちの口の中からは、ミュータンス菌   が少ししか見つからなかったのです。ガムをかませるのをやめてからも調査はつづいていますが、   やっぱりガムをかんだ母親グループの子どもたちは、ミュータンス菌が少ないままなのです。   お母さんの口の中のミュータンス菌を少ないレベルに維持すると、子どもに感染しにくくなるらし   いのです。これは、母子の一番大切なつながりが、子どもをむし歯菌から救うことができることを   示しています。   この研究より前に母親のミュータンス菌を減らす予防処置をしたところ、何もない子どもたちの口   の中の細菌に大きな違いが生じたという実験が報告されています。三歳で実験を終了した後も差は   開いたままでした。   これはミュータンス菌の代わりに、いわゆる善玉菌が勢力を広げたために、ミュータンス菌が感染   しにくくなったものと考えられています。むし歯の数にも当然大きな差が出ました。

〇歯医者って、通っても歯は悪くなるじゃない？ これは、まじめに歯科医院に通いつづけた人たちの本音かもしれません。ちょっと悪くなるたび に受診していたのに歯を失っている・・・しばしばそういう方に出会います。残念ながら事実のよ うです。 ほんとうは、患者さんが生涯にわたって歯で悩むことなく「おいしく食事ができて、苦もなくお しゃべりができて、気兼ねなく笑える」ようにするのが、歯科医療の役割なのですが、残念なこと に歯科医の教育も国の医療制度も、そして多くの歯科医の関心もそういう方向を向いていません。 削って詰めてかぶせて、入れ歯を入れて・・・、その後どうなるかを考えていません。治療の考え 方も材料も技術も医療保障も、本来、患者さんの利益にならなければ価値はないはずです。そして 同じ患者さんの利益でも、そのときばかりの利益ではなく、生涯の利益を考えるのが専門家の責任 です。 じゃあ、どうすればいいのか。そのキーワードが「かかりつけ」です。 〇治療のくりかえし 歯医者さんにまじめに通ったといっても、幼いころ小さなむし歯の穴を詰めるのに始まって、悪 くなっては削って詰めて、さらに悪くなったらかぶせて・・・とその場その場で治療をくりかえし たのでは、歯は悪くなる一方で、よくなる理屈はありません。反対に、痛くて耐えられなくなるな でガマンして、どうしようもなくなって、歯医者さんに駆け込む。これもからだによいわけはあり ません。炎症と痛みは、からだに大きなストレスを及ぼしますし、感染したところからは血液の中 に多量の細菌が流れ込みつづけています。 じゃあ、どうすればいいのか。そのキーワードが「かかりつけ」です。 〇キーポイントは定期的なクリーニング 「かかりつけの歯科医院をもっていますか」とたずねると、８０?９０％ぐらいの人は、「もっ ている」と答えます。しかし問題は、そのかかりつけの中身です。悪くなるたびに治療するだけで は、かえって悪化を加速させてしまいます。こんな受診では、いくら頻繁に通っていても、かかり つけとはいいません。また、年に一度定期的に通って検査を受ける、悪いところがあったら治療す る。この定期点検型も、ちょっと似ていますが、やはりかかりつけとはいえません。 「かかりつけ歯科医院」のキーポイントは、定期的なクリーニングにあるのです。治療のために受 診するのとは違う、まったく別のかかり方です。 「なんだ、そんなこか、クリーニングならたいしたことじゃない」と考える人もいるでしょう。 〇定期的なクリーニングの目的はバイオフィルムの除去 「歯ブラシの届かないところの掃除だね」歯医者さんでクリーニングを受けたことのある人は、そ んなふうに考えるでしょう。しかし、その＜掃除＞のポイントはなかなか複雑です。 ちょっと耳慣れない言葉でしょうが、バイオフィルムという細菌のすがたを知れば、どうして定 期的にクリーニングする必要があるのか、どうして薬じゃダメなのか、どうして家庭での管理だけ ではうまくいかないのか、ご理解いただけるでしょう。定期的なクリーニングの目的は、バイオ フィルムを破壊し除去することなのです。 若いころからかかりつけ歯科医院で定期的なクリーニングを受けていれば、年を取って入れ歯に なることはありません。中年になって、ちょっと悪くなってからでも、まだ手遅れではありませ ん。さらに、患者さん一人ひとりの病気のかかりやすさを調べ、それに基づいてリスクをコント ロールすれば、入れ歯になる危険は、ほぼなくなります。 くりかえし言いますが、「定期的に点検をしてくれる」だけではダメです。バイオフィルムの破壊と除去、つまり専門的なクリーニングのない定期的な点検では、意味がありません。  

〇ズサンな治療だから長持ちしない、のではない 治療した歯が長持ちしないのは、必ずしもズサンな治療が原因ではありません。精度の高い治療 は、見た目が美しく、清掃しやすく快適です。ただし、歯の長持ちに直結するわけではありませ ん。悪くなってからの治療そのものが、歯を失うリスクと引き替えなのです。歯の長持ちは、処置 の精度よりも処置後の継続的なケアに左右されます。 たとえば現在の一般的なクラウンは金属の精密な鋳物製ですが、その平均耐用年数は７．１年。 これに比べて金属板でできた旧式のクラウン（あまり歯を削らない）は１２．７年という信頼でき るデータがあります。また、金属を練ったアマルガムという詰めものは７．４年ですが、それより 手間のかかるインレー（精密な鋳物）は５．４年しかもっていません。 治療がやり直しになる原因の三割以上は、むし歯の再発です。その次に多いのは、歯の中の炎症 や神経を取った後のトラブルで、合わせて二割くらいです。 〇定期管理をすればブレーキをかけることができる このように削って修理した歯は、再治療が避けられないのです。このため年を取るにつれて歯の 治療は大きくなっていきます。インレーがクラウンに、クラウンをかずせた歯が失われブリッジ に、ブリッジの土台になった歯が失われ部分入れ歯に変わっていくのです。これに対してかかりつ け歯科医で定期管理をしていれば、歯の喪失にしっかりとブレーキをかけることができます。３０ 歳をすぎてからはじめて受診した人でも（当然修復した歯がたくさんあるのですが）、定期管理を つづけている間（平均約７年間）に一本も歯を失わない人は約八割です。もちろん若いころから定 期管理をするに越したことはありません。 歯科医師の教育でも、歯を治療して、最後に歯が抜けて入れ歯になるのが普通の姿だと教えられ ています。従来の歯科医は、悪くなってしまった人の悪い部分ばかりを見ていたために、年を取っ て歯がなくなるのは当たり前だと勘違いしていたのです。

〇２００歳ぐらいまではもつ 健康が維持できれば、歯はどれくらい長持ちするのでしょう。歯を支える歯茎の骨は、健康な人 の場合、２０歳から一年に０．０６ミリくらいなくなります。歯を支える骨は２００歳ぐらいまで もつ計算です。咬み合わせの面は、長い年月ですり減ってしまします。歯ぎしりやかみ癖のある場 合は、５０歳になる前にひどくすり減ってしまうこともあります。このような場合には、人工的に 歯の形を整えた方が長持ちします。根っこさえ健康であれば、生涯自分の歯として使えます。 ところが実際には、下アゴの第一大臼歯を例にとると、女性は５１歳、男性は５７歳が平均寿命 です（厚生労働省の調査）。日本人の女性（平均）は５１歳までに、下アゴの奥歯を４本失い、 ５０歳代の後半から３０年近くは入れ歯のご厄介になっているのです。 命の平均寿命は女性が長いのですが、歯の平均寿命は、男性に比べて女性が短いのです。命は長 く、歯の命は短いのですから、女性は長い間入れ歯生活を送っているわけです。 〇悪くしてしまった人はより悪く 人生が５０年だった昔は、歯のない人は珍しかったのです。ハッキリと悪くなってから処置を受 ける、さらに悪くなったら歯を抜くというのは、人生５０年のときの治療法です。そのような治療 をつづけると、６０歳すぎで確実に入れ歯になります。 これは歯の治療そのものが、かえって歯を失うリスク（危険因子）になっているからです。 歯の硬い組織は、一度削ると元には戻らないだけでなく、むし歯にかかりやすくなります。神経 を失うと、元に戻らないだけでなく、根の先に病変ができやすくなります。人工の歯（クラウン） をかぶせれば、どんなに上手にかぶせても、歯周病にかかりやすくなるのです。歯を抜いてブリッ ジにすると、土台の歯には大きな負担がかかります。むし歯にも歯周病にもかかりやすくなりま す。入れ歯を維持する歯には、もっと無理がかかります。 こうして「悪くしてしまった人はより悪く」、雪だるま式に歯がなくなっていくのです。

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